Xe ba bánh chạy điện đầu tiên trên thế giới được phát minh vào năm 1881 bởi kỹ sư người Pháp Gustave Truffaut. Chiếc xe ba bánh này chạy bằng pin axit chì-. Tuy nhiên, chiếc ô tô điện được phát minh vào năm 1873 bởi người Anh Robert Davidson sử dụng pin sơ cấp lại không được quốc tế công nhận. Sau này, xe điện được cung cấp năng lượng bằng axit chì-, niken-cadmium, niken-hydrua kim loại, ion lithium- và pin nhiên liệu.
Các loại pin và hiệu suất
1. Pin chì{1}}axit (bao gồm pin chì-axit gel): Hiệu suất ổn định, không tốn kém; hầu hết các loại xe điện trên thị trường đều sử dụng loại ắc quy này.
2. Pin lithium{1}}ion (thường được gọi là pin lithium): đắt tiền, hiệu suất không ổn định, dễ nổ và có hệ số an toàn thấp. Pin năng lượng lithium iron phosphate hiện đang được phát triển nhằm giải quyết vấn đề an toàn.